He leído este libro y lo he dejado reposar en mi imperfecta memoria durante algunos días. Aún no sé lo que he leído, pero sé que me ha gustado. La crítica dice que es una denuncia de la imbecilidad del poder imperial cuando ya no es sino fuerza bruta expansionista. En esta visión, el narrador y protagonista es un magistrado que representa el espíritu humanitario con las intensas implicaciones, además, de la palabra "humanista". En sus momentos de mayor lucidez y molicie, sus razonamientos y convicciones en pro de los buenos salvajes del norte delatan a los soldados imperiales como los verdaderos bárbaros (y esta es la sensación que el lector mantiene hasta que termina la obra). Cuando cae preso por ir a devolver a una mujer indígena con su pueblo bárbaro, por un extraño sentido erótico o paternal (una mezcla de ambos es lo que lo hace necesitar a la muchacha y nunca penetrarla), sus compatriotas ingleses lo torturan y mientras cede la carne, cede el tono civilizatorio en sus palabras, en sus modales y en sus pensamientos.
Creo que es también la historia del amor narcisista de un corazón noble pero aburguesado, adormecido por aventuras sexuales cuya frivolidad garantiza, también, su comodidad. Cuando se encuentra con la "bárbara" ciega de pies deformes, que comenzará su derrumbe, se esfuerza por comunicar algo para lo que ella, luego de la tortura previa, está imposibilitada. Es una historia de frustración por tratar de entender y hacerse entender, entre hombres que invaden y los que son invadidos, ninguno de ellos excento del germen de crueldad necesaria para matar y torturar por sus respectivas causas.
La brutalidad de la tortura, del amor nacido muerto, de los hombres abatidos por la desolación de un oasis que es también un desierto asesino, logran conmover y entristecer fácilmente a un lector cínico, como yo. Imagino que podrán hacer mucho más por un lector más inteligente y más sensible; así que lean esta novela.
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